O Telescópio James Webb, da agência aeroespacial americana NASA, foi lançado na manhã deste sábado (25) na costa nordeste da América do Sul, na Guiana Francesa, inaugurando uma nova era na exploração astronômica.
O poderoso telescópio de US $ 9 bilhões, considerado pela NASA como o principal observatório de ciências espaciais pelos próximos 10 anos, foi lançado da base da Agência Espacial Européia (ESA, sigla) às 9h30 EDT pelo foguete Ariane 5. Inglês).
A NASA divulgou o lançamento nas redes sociais. A órbita solar de James Webb está a 1,6 milhão de quilômetros da Terra e estima-se que alcance em duas semanas – quase quatro vezes a distância da lua. O aparelho pesa 6.300 kg e tem o tamanho de uma quadra de tênis quando os painéis solares estão totalmente abertos.
Assista à transmissão completa do lançamento:
Em comparação, o telescópio Hubble, o ancestral de James Webb, orbita a Terra a uma distância de 544 km, completando um asteróide a cada 90 minutos.
Nomeado após o homem que supervisionou a NASA nos anos 1960 – a década em que a lua atingiu seu pico científico – o Telescópio James Webb é 100 vezes mais preciso e exato do que o Telescópio Hubble de 30 anos. O novo telescópio detecta basicamente o espectro infravermelho da luz e muitas vezes pode ver estrelas através de nuvens de gás e poeira. O principal objetivo de James Webb é revelar novas informações sobre a origem do universo.