- José carlos quito
- BBC News World
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É provável que você se sinta semelhante ao fazer qualquer atividade durante o último ano e meio.
Nesse caso, não se preocupe. Você não está sozinho. Temos um cérebro epidêmico.
Este não é um termo clínico, mas o que alguns cientistas chamam de uma série de doenças que assolam nosso cérebro como resultado da pandemia.
O estresse crônico e a contenção prolongada não afetam apenas nossa memória e capacidade de concentração. Alguns especialistas acreditam que certas áreas do cérebro também podem ter seu tamanho reduzido.
Mas seremos sempre os mesmos?
Estresse prolongado
Os especialistas concordam que a principal causa das mudanças em nossa mente é a exposição prolongada ao estresse de longo prazo.
“Existem níveis ‘bons’ de estresse. Se você tiver que completar uma tarefa a tempo, depois de terminada, o estresse irá embora.
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A solidão social é uma exposição prolongada ao estresse, afetando o volume de várias áreas do cérebro que participam de nossas atividades diárias.
“Mas quando o fim não aparece e a pressão por uma sessão prolongada continua, torna-se problemático”, disse Yabi à BBC News Mundo, o serviço de notícias espanhol da BBC.
É isso que está acontecendo conosco na epidemia. Vivemos agora em um estado de procrastinação, contenção e relaxamento, restrições e medidas de proteção, não sabemos quando iremos nos recuperar para o que agora é um estado normal.
O estresse crônico libera cortisol e, se você tiver problemas contínuos com esse hormônio, ele pode afetar o volume de certas áreas do cérebro.
Barbara Sahakian, neuropsicóloga da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, analisa os efeitos da distância social e da ansiedade em nossa massa cerebral durante uma epidemia.
“Por meio de exames de imagem de indivíduos socialmente isolados, detectamos mudanças nas regiões temporal, frontal, occipital e subcortical, bem como no volume do hipocampo e da amígdala”, disse o associado à BBC News Mundo.
“No passado, níveis prolongados e elevados de cortisol foram associados a transtornos mentais e contração do hipocampo. Isso é especialmente visto em pacientes com depressão”, diz ele.
Por exemplo, em 2018, um estudo publicado no Scientific Journal of Neurology da American Academy of Neurology mostrou que altos níveis de cortisol em pacientes estavam associados a memória e percepção visual deficientes, bem como baixos volumes de massa cinzenta total, occipital e lóbulo frontal.
E essas mudanças no volume, como observou Sahakien, podem afetar diretamente as atividades que fazemos diariamente.
“Nós praticamente chamamos de cérebro epidêmico o conjunto de problemas que afetam a saúde mental e criam depressão e ansiedade”, diz Yassa.
Como a pandemia afeta nosso cérebro diariamente?
Sahakian dá um exemplo muito simples.
“Você estaciona seu carro em um estacionamento de vários andares em um shopping. Você volta depois de muitas horas. Por um momento, você se perde e não consegue se lembrar onde deixou o carro. A área do hipocampo é o cérebro responsável pela ativação esta memória, uma das áreas mais afetadas pelos efeitos da pandemia. “
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Os efeitos da chamada pandemia de cérebro podem ser vistos quando não nos lembramos onde estacionamos o carro
O hipocampo também está envolvido nos processos de aprendizagem. Além disso, esta é uma área que geralmente diminui com a idade.
“É por isso que as pessoas mais velhas são mais vulneráveis, mas descobrimos que as crianças podem sofrer atrasos no desenvolvimento social e linguístico”, argumenta Sahakian.
Mas os efeitos da chamada pandemia de cérebro vão além de um leve comprometimento da memória ou declínio na capacidade de aprendizado.
Existem muitos receptores que são sensíveis ao cortisol, então diferentes redes neurais são afetadas, possibilitando que tenhamos oscilações de humor frequentes, medo ou falta de concentração, realizando várias tarefas ao mesmo tempo ou tomando decisões sem hesitação.
Isso ocorre por causa de seu efeito no sistema límbico e na amígdala, sendo o segundo a responsabilidade que nos causa emoções.
“Muitos pacientes descrevem a sensação de‘ névoa do cérebro ’e reclamam que não tomam mais decisões da maneira que tomaram”, explicou Yassa.
Na verdade, mesmo essa carga mental pode ser acompanhada por consequências físicas irreversíveis.
“A depressão e a ansiedade afetam nosso sono, alteram nosso apetite e causam fadiga”, acrescenta o neurologista.
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Sahakian e sua equipe estão estudando as variações em nossos cérebros causadas pela epidemia
Nem todos são afetados igualmente
Como tudo o mais, o cérebro epidêmico é mais prevalente em algumas pessoas do que em outras. Aqui, o nível de resiliência pessoal e estresse que impomos.
Quem sofre de solidão social não sofre com a perda de um parente ou conhecido, ficando desempregado ou doente.
Nestes casos, além do estresse crônico, também pode surgir o estresse pós-traumático, levando ao aumento da instabilidade da saúde mental, depressão, angústia e ansiedade.
“Alguns de nós planejamos estratégias durante a detenção para se manter saudáveis, como exercícios. Mas para os mais afetados, esse tipo de atividade pode ser muito difícil de seguir”, disse Sahakian.
“A autogestão do estresse é uma coisa pessoal que não podemos alcançar todos da mesma forma. Todos nós já passamos por estresse em nossas vidas. Se pudermos superá-lo, esse estresse pode ser bom até em um determinado momento”, diz ele.
É possível recuperar?
Yassa quer acreditar que é possível superar as mudanças ocorridas, mas reconhece que não é da noite para o dia – e vai levar tempo.
“As pessoas estão perdendo desastres naturais ou entes queridos, então temos que superar isso também. Mas primeiro a causa desaparece”, explicou.
“Quando as liberdades são recuperadas e as pessoas recuperam o contato social, todos nós nos recuperamos”, acrescenta Sahakian.
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Pessoas que perderam um ente querido podem demorar mais para se recuperar dos efeitos psicológicos de uma epidemia
Enquanto esperamos que ele volte ao normal, os especialistas nos aconselham a adotar certos métodos para trazer de volta nossas funções cognitivas.
“Temos que nos desafiar com jogos de memória para restaurá-la, assim como aprender coisas novas”, recomendou o neuropsicólogo.
Yassa acredita que devemos nos concentrar na criação de uma espécie de “harmonia de ritmo”.
“Sair da cama ao mesmo tempo, comer regularmente e fazer exercícios dá ao cérebro uma chance melhor de recuperação.”
No entanto, embora a maioria dessas atividades seja adequada, Sahakian descobre que alguns de nós precisam de ajuda profissional.
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