Hubble registra o maior episódio de Einstein já observado no universo (Imagem: ESA / Hubble / NASA, S. Jha)
Durante seus 30 anos de exploração espacial, o Telescópio Espacial Hubble marcou Universo Ao nosso redor em belas e curiosas fotos – sua última conquista não foi exceção. A captura foi compartilhada pela NASA e pela Agência Espacial Europeia no dia 14 e mostra GAL-CLUS-022058s, o maior e mais completo episódio de Einstein de todos os tempos.
O físico Albert Einstein desenvolveu sua teoria pela primeira vez em sua teoria geral da relatividade, e a forma incomum desse objeto pode ser explicada por um processo chamado lente gravitacional. Este fenômeno faz com que a luz brilhante se curve ao longe e seja atraída pela atração gravitacional de um objeto localizado entre sua fonte e o observador.
O fenômeno registrado por Hubble está localizado na constelação de Fornax (a fornalha) e por isso ganhou o apelido de “anel de fusão”. Segundo os astrônomos da NASA e da Agência Espacial Européia responsáveis pela imagem, no caso deste objeto em particular, a luz de fundo da galáxia foi distorcida pela atração gravitacional do grupo de galáxias à sua frente, formando uma curva.
Assim, o alinhamento quase preciso da galáxia de fundo com a galáxia elíptica central no centro da imagem distorceu a forma da galáxia de fundo e a ampliou em um anel quase perfeito. Além disso, a atração gravitacional de outras galáxias no aglomerado causou distorções adicionais perceptíveis.