NASA encontra o primeiro planeta possível fora de nossa galáxia

São notícias que animam a comunidade científica. Esta é uma descoberta sem precedentes. A NASA anunciou que pode ter encontrado o primeiro planeta possível fora da Via Láctea.

Se confirmado, este novo mundo estaria milhares de vezes mais distante do que os muitos exoplanetas que encontramos em nossa galáxia até agora.

Ilustração da NASA de um planeta fora de nossa galáxia

Um possível exoplaneta candidato está localizado na galáxia espiral Messier 51 (M51).

Os cientistas foram capazes de fazer essa descoberta usando Observatório de raios-X Chandra da NASA. A equipe usou técnicas que poderiam permitir que eles pesquisassem tantos outros mundos quanto o espaço permitisse.

Até agora, todos os exoplanetas ou possíveis exoplanetas que foram encontrados em nossa galáxia foram a Via Láctea. Isso significa que aprox. Eles estão todos a menos de 3.000 anos-luz de distância da Terra.

Cientistas de exoplanetas acreditam que foram encontrados em nossa galáxia vizinha - conhecida como M51, ou Galáxia Whirlpool em reconhecimento de sua forma distinta - Será cerca de 28 milhões de anos-luz de distância.

Principalmente, os exoplanetas próximos são encontrados observando as minúsculas gotículas de luz que ocorrem quando os planetas passam na frente de sua estrela. Ao investigar as características dessas depressões, os cientistas podem inferir detalhes sobre elas, como seu tamanho e proximidade com o sol.

Raios-X brilhantes denunciam a existência de um planeta fora de nossa galáxia

Este novo estudo, em vez de usar o brilho de uma estrela para descobrir planetas em trânsito, Procurei por quedas no brilho, mas a partir de raios-X, onde os planetas passaram na frente. Os raios X vêm de binários brilhantes de raios X, que normalmente incluem uma estrela de nêutrons ou um buraco negro puxando gás de outra estrela próxima. Assim, esse comportamento e a matéria quente e o brilho podem ser vistos nas radiografias.

Quando um planeta se move na frente desta região brilhante, Ele bloqueia alguns ou todos os raios-X na Terra, permitindo que os cientistas monitorem as quedas nessas marcas. A região brilhante é geralmente menor do que a estrela, o que significa que as depressões são mais dramáticas e a técnica pode ser usada para pesquisar mais profundamente no espaço.

É assim que os cientistas foram capazes de encontrar o possível planeta que orbita em torno de um sistema binário conhecido como M51-ULS-1. O sistema inclui um buraco negro ou estrela de nêutrons com uma estrela companheira que tem uma massa cerca de 20 vezes maior que o nosso sol.

Existem mundos longe de nós

Ao observar esse sistema, os cientistas observaram que as emissões de raios-X caíram para zero. Esta e outras informações que eles reuniram pareciam indicar que o planeta seria do tamanho de Saturno, embora orbite em torno de sua estrela de nêutrons ou buraco negro cerca de duas vezes mais longe de Saturno do nosso sol.

Mas os cientistas não podem confirmar se o candidato é de fato o primeiro planeta a ser descoberto fora de nossa galáxia. Um problema é que os dados sugerem que leva cerca de 70 anos para o planeta cruzar na frente de seu parceiro binário novamente - o que significa que não há chance de ver a escuridão acontecer novamente tão cedo.

Infelizmente, para confirmar que vemos um planeta, provavelmente teremos que esperar décadas para ver outro trânsito. Por causa da incerteza sobre quanto tempo leva para orbitar, não saberemos exatamente quando olhar.

A co-autora Nia Imara, da University of California, Santa Cruz, explicou.

Existem outras explicações possíveis, como gás ou poeira passando na frente dos raios X e os bloqueando. No entanto, não parece se ajustar aos dados tão bem quanto o planeta, dizem os cientistas.

Sabemos que estamos fazendo uma declaração empolgante e ousada, então esperamos que outros astrônomos a verifiquem com muito cuidado. Achamos que temos um caso forte e é assim que a ciência funciona.

A co-autora Julia Berndson, da Princeton University, em Nova Jersey, o completou.

Essa descoberta pode abrir uma perspectiva nova e estimulante sobre o universo. Além disso, sabemos que o universo pode conter muitos mundos, muitos dos quais podem ter condições de vida tão boas ou melhores que a Terra, afinal, as oportunidades acabam de aumentar.

A imagem composta de M51 com raios-X do Chandra e luz óptica do telescópio espacial Hubble da NASA contém uma caixa que localiza um candidato potencial para o planeta.
Créditos: Raios-X: NASA / CXC / SAO / R. Distefano et al .; Óptico: NASA / ESA / STScI / Grendler

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