À esquerda, a câmera ESA / NASa / Soho LASCO C2 mostra o Cometa C / 2020 X3 (Soho) no canto esquerdo inferior. À direita, uma imagem composta do eclipse solar total de 14 de dezembro de 2020, com base em 65 fotogramas tirados por Andreas Muller em Piedras del Agila, Argentina, tratados por Jay Basachov e Roman Fanor. (Imagem: ESA / NASA / SOHO / Andreas Muller (Arbeitskreis Meteore eV) / Processado por Jay Basachov e Roman Fanor / Joy Ng)
Preocupado com o eclipse solar ocorrido na última segunda-feira (14), o astrônomo amador tailandês Worachate Boonplod começou a observar o céu um dia antes do fenômeno. No domingo (13), um novo cometa, denominado C / 2020 X3 (Soho), foi descoberto pelo Small Planet Center, uma organização do Smithsonian Astrophysical Observatory.
A orbe foi observada usando dados de satélite do Projeto Sungrazer, uma iniciativa financiada pela NASA que convida qualquer pessoa a descobrir novos cometas em imagens dos bancos da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Heliosfera e do Sol da NASA (Soho).
C / 2020 X3 (Soho) é classificado como um cometa baixo Kreutz, ou seja, faz parte da família de cometas que surgiu de um corpo maior e fragmentado há milhares de anos e continua orbitando o sol hoje. Esse tipo de objeto é geralmente visto pelo Observatório SOHO, cuja câmera simula um eclipse solar: ele usa um disco rígido oculto que bloqueia a luz brilhante de nossa estrela, revelando traços mais fracos na atmosfera externa e corpos celestes ao redor da estrela, como cometas. Com essa tecnologia, já foram detectados 4.108 cometas nas imagens captadas pelo equipamento, sendo o C / 2020 X3 (Soho) visto a 3.524 graus Kreutz da Terra.
Na época em que o eclipse foi capturado, o cometa estava viajando a 724.000 quilômetros por hora, 4,3 milhões de quilômetros da superfície do sol. Poucas horas antes de chegar ao ponto mais próximo do sol, ele se estilhaçou em partículas de poeira devido à intensa radiação solar. O cometa tinha cerca de 15 metros de diâmetro, quase do tamanho de um caminhão.
“Especialista em comida. Amante da web irritantemente humilde. Leitor. Pensador. Defensor geral do twitter. Desobediente.”
