A NASA já agendou os próximos dois lançamentos da espaçonave SpaceX Crew Dragon para transportar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 2022, e um deles pode ter pelo menos um astronauta a bordo. A Agência Espacial dos EUA enviou a proposta de cooperação mútua ao Departamento de Estado dos EUA para revisão e aprovação, após o que ação semelhante será tomada no governo russo.
Se os dois países concordarem com a ideia, os astronautas poderão comandar uma espaçonave norte-americana – que também inclui o Starliner da Boing, que ainda está em desenvolvimento – e os astronautas da NASA poderão viajar na espaçonave Soyuz, da Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos). Essa cooperação garante que a Estação Espacial Internacional sempre tenha tripulantes de ambos os países, o que é essencial para a operação de unidades americanas e russas.
O acordo também daria à NASA o direito de recuperar assentos em Soyuz sem ter que pagar por eles. Na última década, desde que o programa do ônibus espacial foi encerrado, a NASA usou a espaçonave russa para enviar seus astronautas ao espaço, mas isso custou caro. Em média, a NASA pagou à Roscosmos US $ 55,4 milhões por assento e, desde 2017, o preço para os russos aumentou para US $ 79,7 milhões em média.
Por outro lado, Roscosmos já afirmou que não voará a bordo de uma espaçonave norte-americana até que haja voos suficientes para demonstrar a eficácia e segurança do veículo. A NASA já realizou dois lançamentos tripulados com o Crew Dragon, que foram oficialmente aprovados após um lançamento de teste em maio deste ano. A próxima missão será a Tripulação-2, programada para março de 2022. Mas apenas na Tripulação-3 um dos astronautas pode ser russo.
Se tudo correr bem, astronautas de parceiros internacionais, incluindo Japão, países europeus e Canadá, também poderão ocupar um dos três assentos na Soyuz no final de 2022. Atualmente, há sete tripulantes a bordo da Estação Espacial Internacional. Envie três deles para o navio russo e quatro para o Dragão Tripulado.
Fonte: RIA Novosti
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